下面是一个对比：（Newell and Theriault,1990）

　　CAD的几何形式主要由制图员构成，而GIS的几何形状是由扫描数字化或测量方法得到的。
　　CAD几何形状包含水平和垂直线段，通常线段之间的夹角是规则的。GIS实际上不包含水平或垂直线段，除了直角，其它的规则夹角很少。另一方面，形状破碎的线段，如等高线和海岸线，则很平常。
　　在CAD中，圆弧和曲线是基本的，在GIS中，它们实际上不存在。
　　在CAD中，一个典型的多边形有四个顶点；在GIS中，一个多边形可能有上千个顶点。
　　在CAD中，诸如映射、旋转、比例、拷贝之类的操作频繁地被用到，在GIS中不常用。
　　在CAD中，目标间的拓扑关系实际上不存在；在GIS中，拓扑是主要的考虑之一。
　　在CAD中，栅格很少用；但在GIS中，这是获取地图库或卫星数据的一个有效、经济的方法。

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